Sicuramente vi sarà capitato di farvi prendere alla sprovvista da un profumo forte e deciso, fresco e dai sentori estivi. La menta ha la capacità di arricchire passeggiate in campagna e ricette in cucina, da piatti freschi a golosi dessert. Ha un odore inteso e inebriante in grado di dare un tocco esotico all’ambiente circostante. Ma sapete che la menta ha anche numerose virtù benefiche sull’organismo umano? Scopritele insieme alla Dott.ssa nutrizionista Chiara D’Adda.
La menta ha un profumo particolare, molto riconoscibile e in grado di caratterizzare ricette di vario tipo da insalate a dessert fino alla miscelazione.
Ma volete scoprire qualcosa di più su questa pianta aromatica utilizzata sin dai tempi antichi?
LE ORIGINI
La menta, nome scientifico mentha piperita, appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. È una pianta erbacea perenne, durevole e anche infestante, che può raggiungere un’altezza di 50-120cm.
Il suo nome deriva da Myntha, ninfa greca dei fiumi.
Nell’antico Egitto e nell’antica Roma, le sue foglie venivano strofinate sul tavolo spoglio prima e dopo i pasti. Questo gesto, oltre ad avere un significato simbolico di accoglienza, garantiva una sommaria pulizia della superficie.
La menta, infatti, è sempre stata riconosciuta per le sue proprietà disinfettanti.
PROPRIETA’ E BENFICI
Grazie alle numerose proprietà, questa pianta è largamente utilizzata in fitoterapia, erboristeria e medicina sin dai tempi più antichi.
Aggiunta ad alimenti e tisane di vario tipo, veniva e viene tuttora utilizzata per correggere i sapori e migliorare una digestione difficile.
Svolge un’attività antispastica sulle cellule muscolari lisce dell’apparato respiratorio e digerente.
Ha proprietà decongestionanti e balsamiche, carminative, colagoghe, secretolitiche, antibatteriche e persino analgesiche.
Proprietà digestive, antistress e antibatteriche vengono amplificate con l’utilizzo dell’olio essenziale di menta. Questo è particolarmente utile in caso di nausea, dolori addominali, alitosi, affaticamento fisico e mentale.
UTILIZZO IN CUCINA
La menta è sempre utilizzata in cucina per arricchire soprattutto piatti freschi come pasta fredda, insalata di riso, insalatone o verdure saltate in padella.
Si sposa in modo particolare con ortaggi e legumi, come fagiolini al vapore, carciofi o fagioli cannellini.
CONTROINDICAZIONI
Nonostante le proprietà digestive, il suo consumo è controindicato per chi soffre di reflusso gastroesofageo severo.
È sconsigliato il consumo prima di coricarsi in quanto potrebbe causare disturbi del sonno come l’insonnia.
